Материк отличается от острова тем ,что

Два очевидных отличия:
первое, бросающееся в глаза: материки просто больше. Да, на привычной карте мы видим, что Гренландия, пожалуй, даже больше Австралии, но это обман зрения. Точнее обман картографической проекции визуально увеличивающей площадь ближе к полюсам. На самом деле Австралия в три с лишним раза больше.
второе, незаметное глазу, потому что находится под землёй. Материки лежат на собственных литосферных плитах, а вот острова - нет.