Полезные ископаемые - это минеральные образования земной коры, которые могут эффективно использоваться в хозяйстве. Не любые ископаемые являются полезными, так какие-нибудь костей динозавра хоть и являются по сути своей ископаемыми, но не приносят пользы для хозяйственной деятельности человека, только для науки. Они бывают: горючие (нефть, например), рудные (железная руда) и нерудные (гранит).