В период раннего средневековья школьное образование было церковным, в основном было представлено приходскими школами. Методы обучения и программа подразумевали религиозную основу и отсутствие какой-либо альтернативной точки зрения на устройство мира и общества, на природные и общественные процессы. Первые университеты обладали самостоятельностью в подборе преподавательского состава, выборе программы обучения, наборе студентов, что являлось альтернативой церковному взгляду на мир.