Сам термин нигилизм включает в себя отрицание всего, скептическое отношение ко всему, субъективизм во всех направлениях мысли. Базаров сам по себе человек самоуверенный, критикан всего и всех. Он противопоставляет себя обществу во всем: во внешности, в поведении, в своей речи и в своих взглядах.
Он никогда не ставит себе авторитетов и не ориентируется на других, у него во всём исключительно свой подход: "Каждый человек сам себя воспитывать должен - ну хоть как я, например". Базаров считает чувство любви помехой для жизни, что от таких чувств нужно избавлять на корню. Во всем этом и выражается его нигилизм.
Но когда он, вдруг, влюбляется, то полностью погружается во вспыхнувшие чувства и отметает свое нигилистическое противопоставление.