В Древнем Египте образование могли получать только граждане с большим достатком, бедные не имели возможности учиться. Египтянин, однажды освоив какую-либо профессию в процессе обучения, затем передовал ее по наследству своим детям. В четырнадцатилетнем возрасте мальчики шли учиться в специальные закрытые школы, где они изучали письмо, чтение и арифметику. В этих школах был строгий распорядок, а к детям часто применяли телесные наказания за шалости, плохую учебу и так далее.
В Древней Греции учиться могли все слои населения независимо от их уровня достатка. Традиционно до семилетнего возраста мальчики воспитывались матерью, а по достижении 7 лет они переходили под опеку и присмотр отца и сопровождающего педагога. Отец учил сына сражаться, быть сильным и смелым, обучал боевым наукам. Педагог же помогал ему получить знания по остальным наукам: письмо, математика и так далее. Педагог также был обязан сопровождать мальчика в школу.